Questa è la storia di un viaggio. Un viaggio iniziato in Argentina nel 2006, quando l’americano Blake Mycoskie, durante un breve soggiorno, fa amicizia con alcuni bambini e si accorge che non hanno scarpe. Nel tentativo di contribuire a cambiare la situazione, nel giro di pochi mesi Blake crea TOMS, azienda il cui principio fondante è quello di donare un paio di scarpe ai bambini bisognosi per ogni paio di scarpe acquistate: buy one give one. Alla fine di quello stesso anno tornerà in Argentina con un gruppi di familiari, amici e dipendenti e porterà con sé 10.000 paia di scarpe prodotte grazie agli acquisti dei clienti TOMS.

Abbiamo sentito la storia di Blake dal vivo alla X.Commerce Innovate 2011 (qui la sua scheda) ed è stato, oltre che divertente, davvero toccante. 

Divertente lo sviluppo dell’impresa. Blake ha sviluppato il progetto nel tempo libero, mentre lavorava per la sua precedente azienda (dove faceva tutt’altro, cioè software). Ma è bastato poco perché la sua idea venisse pubblicata su alcuni magazine di moda, attraendo così l’interesse dei grandi marchi. Erano ancora solo lui e tre stagisti quando ha ricevuto la chiamata di uno di questi, che gli chiedeva 3.000 paia di scarpe. E quando lui ha risposto che non le avevano, che dovevano esser prodotte (in Argentina), il potenziale cliente ha chiesto di parlare con il “Sales Department”. Blake ha guardato il telefono e l’ha poi passato a una delle stagiste, che ha in qualche modo risolto la situazione.

Per TOMS l’e-commerce è fondamentale. E’ così che riescono a risparmiare sul prezzo finale, e far sì che per ogni paio venduto un altro venga regalato. E non solo: mantenere il contatto diretto con il pubblico è altrettanto importante, perché TOMS è diventato ormai un “movimento”. Le scarpe sono indossate da persone di ogni tipo (se ne incontrano continuamente, qui a San Francisco) che ne raccontano con piacere la storia. E quindi sì, questa è la storia di un viaggio ma è anche il viaggio di una storia, che passa di persona in persona. E quando Blake ha raccontato di aver ormai “regalato” 2.000.000 di paia di scarpe la platea si è alzata in una standing ovation.

Perché le scarpe? Oltre a proteggere il piede dalle ferite, le calzature difendono i bambini da rischi di infezioni o parassiti che possono essere contratti nel contatto diretto col suolo (anchilostomatide, tetano, ecc.), ma ne permettono anche l’inserimento nella vita sociale e in certi casi persino la stessa frequenza a scuola.

Prendendo spunto dalla calzatura in tela vista in Argentina e rivisitandola in chiave moderna, le scarpe TOMS sono cucite e dipinte a mano secondo una politica earth and animal-friendly e ce ne sono (nei modelli per donna, uomo e bambino) per tutti i gusti e per tutte le stagioni: dai Wrap Boots (gli stivali in fascia avvolgente), alla linea Vegan.

E dopo le scarpe, gli occhiali. Per ogni paio di occhiali acquistati, TOMS gira parte del ricavato a iniziative per la cura degli occhi. Altre info sul sito TOMS.

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